Connaissons-nous réellement les pesticides ?
Sommaire
- Etymologie du mot pesticide
- Il existe différents types de pesticides
- Les produits phytosanitaires
- Les produits biocides
Ô combien décriés des années durant, les pesticides, toujours très utilisés aujourd’hui, font bel et bien partie de notre quotidien. Une démographie croissante, une consommation de plus en plus importante et la nécessité d’un rendement toujours plus intensif, sont autant de facteurs explicatifs de cette surutilisation de produits chimiques. Il paraît donc bien compliqué de se passer de ces petites molécules chimiques a priori “indispensables” à notre économie. Qu’en est-il de ces fameux pesticides ?
Etymologie du mot pesticide
Le mot pesticide vient de l’anglais et du latin.
Pest de l’anglais signifie animal, insecte nuisible, empoisonneur. Pest du latin pestis signifie maladie contagieuse, épidémie. Cide cida du latin signifie tuer.
L’utilisation des pesticides date de la Grèce Antique. Dès 1000 avant JC des substances naturelles comme l’arsenic, le soufre ou l’Aconit sont déjà utilisées pour lutter contre certains nuisibles.
Les années 30, plus précisément au sortir de la guerre, voient apparaître les pesticides de synthèse. L’essor de l’utilisation de ces pesticides est principalement dû au développement de la chimie organique de synthèse. Le DDT fait alors son entrée en force jusque dans les années 1970 pour dominer le marché mondial des insecticides. L’utilisation des pesticides est très largement plébiscitée jusqu'au milieu du 20ème siècle.
Les années 70 quant à elles, verront apparaître les pyréthrinoïdes, beaucoup moins toxiques que le DDT, pour finalement le remplacer.
Les pesticides regroupent deux catégories de produits : les produits biocides et les produits phytosanitaires. Généralement utilisés dans le domaine de l’agriculture, les pesticides luttent contre les organismes nuisibles et ravageurs pour les cultures. Le rôle du pesticide est alors de cibler les insectes ravageurs.
Les pesticides ne sont pas uniquement utilisés dans le domaine agricole, on les retrouve également dans le domaine de la désinsectisation de la dératisation.
Il existe différents types de pesticides
- les pesticides naturels dont les molécules sont dans la nature ou sont des organismes vivants. Les molécules sont ensuite traitées et synthétisées en laboratoire.
- les pesticides de synthèse qui sont des molécules artificielles ou naturelles synthétisées en laboratoire.
- les pesticides organiques qui contiennent du carbone.
- les pesticides inorganiques sont quant à deux dérivés essentiellement de minéraux.
Le terme générique pesticide comprend 4 groupes différents qui ont tous une action biocide ;
- les insecticides, dont le but est de tuer les insectes,
- les herbicides ont pour vocation de tuer les mauvaises herbes qui étouffent les végétaux.
- les fongicides éliminent les champignons,
- les parasiticides tuent les parasites (organisme qui vit au dépend d’un autre organisme).
Cependant vous l’imaginez aisément la liste est longue. Elle comprend notamment :
- les rodenticides (destruction des rongeurs),
- les virucides (substance qui détruit les virus),
- les bactéricides (produit qui tue les bactéries),
- et les nématicides (produits qui tuent les vers parasites).
Les produits phytosanitaires
Les produits phytosanitaires sont plus fréquemment utilisés dans l’agriculture, l’horticulture, la sylviculture ainsi que dans le traitement des bois. Ils garantissent et veillent à la “bonne santé des plantes”. Les phytosanitaires traitent et protègent les végétaux, les plantes et les cultures contre les organismes nuisibles ou les maladies. Le principe du produit phytosanitaire est également d’améliorer le rendement des cultures, en aidant les végétaux dans leur croissance.
Le cuivre et le soufre constituent la base d’un grand nombre de ces produits.
L’utilisation de produits phytosanitaires est réduite dans le temps. Dans l’agriculture, le recours aux “phytos” est souvent lié aux saisons, aux différents types de cultures en place ou au produit lui-même. L’application de ces produits est donc périodique et ne peut pas être utilisée en continu.
Les produits phytosanitaires concernent également les produits défoliants (qui provoquent la chute des feuilles des arbres), les répulsifs (une substance qui a pour objectif de repousser l’insecte, à cause de son goût ou de son odeur) et les fumigants (substance qui devient un gaz dans l'atmosphère).
Sous quelle forme les trouve-t-on ?
On les retrouve sous la forme de granulés qui sont dispersés, sous la forme de liquide qui est ensuite pulvérisé manuellement, par avion ou en tracteur. Enfin on la trouve également sous la forme de poudre.
Les produits biocides
Le rôle du produit biocide est de rendre inoffensifs en repoussant ou en tuant un insecte ou un nuisible ayant des répercussions sanitaires sur la santé de l’homme ou de l’animal. L’action mécanique seule de l’homme sur le ravageur ne suffit pas à tuer ou à éradiquer un nuisible. L’utilisation d’un produit biocide prend alors son sens quand elle est associée à l’action de l’homme, elle permet d’obtenir des résultats efficaces voulus.
Les produits biocides regroupent également les pesticides qui soignent les animaux et les hommes, c’est le cas précis de l’antiparasitaire externe qui traite l’ectoparasite comme les poux, les puces, les acariens et les champignons. Ce parasite vit sur l’homme ou l’animal. Ces produits biocides sont utilisés dans le cadre de la lutte préventive ou curative contre certains insectes ou parasites.
Les parasites internes, ou endoparasites, vivent dans les organes et les tissus. On les retrouve dans le sang ou le tube digestif par exemple. Les antiparasitaires internes sont des vermifuges par exemple.
L’avancée des recherches scientifiques et chimiques ont eu un impact réellement positif sur notre qualité de vie et notre santé. En France et en Europe, la production et la commercialisation de tels produits est fort heureusement très encadrée, mais ce n’est pas le cas dans tous les pays.
Les produits biocides et phytosanitaires doivent être utilisés à bon escient. Mais surtout, les utilisateurs de ces produits doivent être avertis et informés de la dangerosité et des conséquences de l’application de cette chimie.
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